Les Imani Winds, nominés aux Grammy Awards, donnent du pouvoir au public grâce à l’éducation

Le quintette à vent Imani Winds est animé par une approche dynamique et inclusive de la musique de chambre. Le groupe, nominé à deux reprises aux Grammy Awards, fournit aux auditeurs des informations essentielles sur sa programmation unique, dans le but de faire tomber les barrières culturelles et sociales de la musique classique.

De l’enfant qui s’autoproclamait « enfant de la bande » au membre fondateur du groupe, Monica Ellis était une multi-instrumentiste dévouée dès qu’elle a pris le basson en huitième année.

Dans cet article, nous allons nous pencher sur les 25 années d’expérience de Monica en tant que membre principal d’Imani Winds, et sur la façon dont le quintette a créé un héritage de responsabilisation du public, de diversité et d’inclusion.

Choisir sa voie

Monica Ellis a grandi à Pittsburgh, entourée d’une communauté artistique et musicale dynamique. La ville offrait de nombreux débouchés musicaux à Monica, qui, enfant, maîtrisait déjà la clarinette, le saxophone et le piano grâce au programme musical de son école publique.

Son professeur de musique de huitième année a vu l’enthousiasme de Monica et lui a suggéré d’essayer le basson. Ce n’était pas le coup de foudre, mais Monica a vite compris que ses compétences en piano ne la distinguaient pas des autres. Attirée par la camaraderie que procure le fait de jouer dans un orchestre, Monica a rapidement changé d’orientation pour devenir une musicienne de chambre.

Les débuts d’Imani Winds

Après avoir terminé sa spécialisation en basson à l’Oberlin College, Monica a étudié à Julliard pour sa maîtrise et à la Manhattan School of Music pour son troisième cycle. C’est là, à la Manhattan School of Music, que la flûtiste et compositrice fondatrice Valerie Coleman a créé Imani Winds. Monica attribue à Valerie le mérite d’être une visionnaire qui a tout de suite su que la chimie du groupe avait quelque chose de spécial.

« C’est l’aventure d’une vie – j’ai tout apprécié », dit Monica. « J’ai pu voyager dans le monde entier, me rendre dans des endroits où je n’aurais probablement pas pu aller, grâce à Imani Winds et à la musique, tout simplement. »

Partager quelques notes entre nominés aux Grammy Awards

Imani Winds a été nominé pour la première fois aux Grammy Awards pour son album The Classical Underground, en 2006. Si le groupe se souvient bien de cette expérience, sa nomination aux 2022 Bruits était une reconnaissance pour un album qui reflète la représentation, la diversité et l’inclusion à travers des thèmes de justice sociale puissants et pertinents.

« Nous avons vécu sur une plateforme de diversité pendant toute notre existence », dit Monica. « Mais toute organisation qui présente de l’art a le devoir d’examiner et de réexaminer ce qu’elle fait pour s’assurer qu’elle représente toute une population, et pas seulement un courant de pensée ou une préférence. »

S’appuyant sur l’idée de se débarrasser des attentes d’un quatuor à vent léger et léger, Imani Winds utilise un jeu fort pour incarner ses thèmes primordiaux, comme dans son récent programme, The Beauty of Strife. Le groupe vise à présenter une musique que le public n’a jamais entendue auparavant, ce qui ravira même ceux qui connaissent bien le quatuor à vent ou la discographie du groupe.

Le quintette s’efforce également de responsabiliser les membres du public en partageant le contexte de la musique qu’il interprète. Chaque pièce est présentée, fournissant des informations comme ce que le compositeur pensait ou ressentait à l’époque, et ce que les artistes pensaient lorsqu’ils l’ont programmée. Monica pense que cela permet à l’auditeur, qu’il soit novice en matière de musique de chambre ou qu’il en soit un fan de longue date, de l’apprécier davantage.

« Chaque fois qu’il y a un engagement avec un public qui est différent de celui qui consiste à s’asseoir, à jouer la musique et à s’en aller, c’est de la sensibilisation », dit Monica. « Et c’est ce que nous faisons depuis le premier jour.  »